**访城隍庙洪武十三年，南京城刚过了上元节，残雪还黏在秦淮河畔的柳梢上，
天擦黑时，寒风卷着碎冰碴子往人脖子里钻。应天府推官周铨裹紧了藏青色的官袍，
站在城隍庙前的石阶下，望着那两扇漆皮剥落的朱红大门，眉头拧成了个疙瘩。“大人，
这地方邪性得很，要不……咱明日再查？”跟班的捕快赵勇***冻得通红的手，声音发颤。
他手里提着的气死风灯，火苗被风抽得歪歪扭扭，照得城隍庙门首那尊呲牙咧嘴的石狮子，
像是活了过来。周铨没说话，只是从袖中摸出块玉佩。玉佩是暖玉，被他揣得温热，
上面刻着个“廉”字——这是他当年中进士时，恩师送的，说他性子太直，入了官场，
得有块东西镇着心气。他摩挲着玉佩，抬脚迈上石阶。三天前，城隍庙隔壁的戏班班主刘三，
死在了戏台子上。报案的是戏班的小旦，说半夜起夜，看见刘三倒在台上，
身子硬得跟块铁板似的，脸上还挂着笑，眼睛却瞪得溜圆，像是瞧见了什么吓破胆的东西。
更邪门的是，戏台子上积着层薄雪，刘三周围的雪却没脚印，干干净净的，
仿佛是凭空掉在那儿的。仵作验了尸，说刘三身上没伤，也没中毒，
就是肺里像是吸了冰碴子，冻得硬邦邦的。应天府尹嫌晦气，
把案子推给了周铨——谁都知道，这周推官不信鬼神，专爱啃硬骨头。推开庙门，
一股霉味混着香灰气扑面而来。城隍庙不大，正殿前的香炉里插着几截残香，
地上散落着些烧剩的纸钱。周铨举着灯，往东边的戏台子走。戏台是临时搭的，
木头板子拼接的，踩上去“吱呀”响，像是随时会散架。“大人你看！”赵勇突然低呼一声，
指着戏台角落。周铨凑过去，灯光下，只见戏台板上刻着些歪歪扭扭的字，
像是小孩子的涂鸦，仔细一看，却都是“死”字，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
更奇怪的是，每个“死”字旁边，都画着个小小的鬼头，舌头伸得老长。“刘三死在哪儿？
”周铨问。赵勇指了指戏台中央：“就那儿，当时他脸朝上躺着，手还指着后台呢。
”周铨走到戏台中央，蹲下身，用手指捻起一点地上的粉末，放在鼻尖闻了闻。不是香灰，
倒像是……硝石？他眉头皱得更紧了。硝石能制冰，难不成刘三真是被冻死的？
可这戏台四面漏风，哪来的寒气？正琢磨着，忽听后台传来“哐当”一声，
像是有什么东西倒了。赵勇吓得手里的灯差点掉地上：“谁？！”周铨按住腰间的刀，
朝赵勇使了个眼色，两人轻手轻脚地绕到后台。后台堆着些破旧的戏服和道具，
角落里立着个半人高的木偶，穿着件大红的嫁衣，脸上涂着惨白的粉，嘴角咧着，像是在笑。
刚才的响声，像是木偶旁边的木箱倒了。“没人啊。”赵勇松了口气，“许是老鼠吧。
”周铨却盯着那木偶，总觉得不对劲。他走过去，伸手想碰碰木偶的脸，指尖刚要碰到，
木偶的眼睛突然动了一下！赵勇“妈呀”一声，差点瘫在地上。周铨也吓了一跳，
猛地缩回手，再定睛一看，木偶还是老样子，眼睛是用黑珠子嵌的，哪会动？“看花眼了。
”周铨定了定神，拿起灯照向木偶的底座，发现底座上刻着个“林”字。“这木偶是谁的？
”他问。赵勇哆嗦着说：“听戏班的人说，这是前几年班主从苏州买来的，说是个老物件，
平时都锁在箱子里，不知咋的今天摆在这儿了。”周铨点点头，又在后台翻了翻，
没发现什么异常。正要离开，眼角余光瞥见戏服堆里，露出一角明***的布料。
他走过去扒开一看，竟是件绣着龙纹的戏袍！“这戏班胆子不小，敢穿龙袍？”赵勇惊道。
周铨拿起戏袍，掂了掂，料子是上等的云锦，针脚细密，不像是戏班能置办得起的。
他翻到领口，看见里面绣着个极小的“朱”字。洪武年间，龙纹是皇家专用，
私藏龙袍可是杀头的罪。一个小小的戏班，怎么会有这东西？他把龙袍塞进怀里，
又看了眼那木偶，总觉得心里发毛。“把这木偶带回衙门。”他对赵勇说。
赵勇脸都白了：“大人，这玩意儿邪性得很，带回去干啥？”“查案。
”周铨的语气不容置疑。两人刚走出城隍庙，就见街对面的巷子里，
站着个穿青布棉袄的汉子，正盯着他们看。见他们出来，那汉子转身就跑，转眼没了踪影。
“追吗？”赵勇问。周铨摇摇头：“不用，他跑不远。”回到衙门，已是三更天。
周铨把龙袍交给库房封存，又让赵勇去查木偶底座的“林”字和龙袍上的“朱”字。
自己则坐在灯下，反复看着刘三的尸格，越看越觉得奇怪——肺里结冰，这绝不是自然死亡。
正看着，窗外突然飘来一阵若有若无的香气，像是胭脂混着檀香。周铨猛地抬头，
看见窗纸上，映出个女人的影子，梳着双环髻，正对着他笑。他起身拔刀，冲到窗边，
猛地推开窗户，外面空荡荡的，只有寒风卷着雪花飘过。窗台上，却多了支红梅，
花瓣上还沾着露水，像是刚摘的。周铨捏着那支红梅，心里咯噔一下。这梅花，
是城南梅园才有的品种，这个时节，怎么会开？2红梅与旧案第二天一早，
赵勇就气喘吁吁地跑来禀报，说查到些眉目。“大人，那木偶底座的‘林’字，
怕是指前几年苏州的林家班。”赵勇递上一张纸，“十年前，
苏州有个很有名的戏班叫林家班，班主林万山，唱昆曲是一绝。后来不知犯了啥事，
一夜之间全班人都没了，说是被火烧死的，连骨头都没剩下。
”周铨皱眉：“和刘三的戏班有关？”“有！”赵勇点头，“刘三年轻时，就在林家班打杂，
后来林家班出事，他才来南京自立门户的。”周铨又问：“龙袍上的‘朱’字呢？
”赵勇脸色有点难看：“查是查到了，就是……有点棘手。十年前，苏州知府姓朱，
叫朱允文，后来调任南京，去年刚病死。”周铨心里一动。朱允文？这名字有点耳熟，
好像在哪本卷宗上见过。他起身走到书架前，翻了半天，找出一本泛黄的卷宗，
是十年前苏州府的旧案。卷宗里记载，十年前，苏州林家班被人举报私通倭寇，
朱允文带人查抄，结果当晚戏班失火，全班覆灭。朱允文因此事被嘉奖，没多久就升了官。
“这里面有问题。”周铨指着卷宗里的一句话，“‘查抄时，班主林万山携家眷潜逃，
纵火拒捕’，可后面又说‘全班无一生还’，这不是矛盾吗？
”赵勇也看出来了：“难不成林万山没被烧死？”周铨没说话，又翻到卷宗后面的证人名单，
第一个就是刘三的名字，证词写的是“亲眼看见林班主勾结倭寇，交易军械”。“看来，
刘三的死，和十年前的林家班有关。”周铨把卷宗合上，“你再去查朱允文的死因，
还有他的家人。”赵勇刚走，门房就来报，说有个姓梅的姑娘求见，说是刘三戏班的，
有要事禀报。周铨让门房把人带进来。进来的姑娘约莫十六七岁，梳着双丫髻，
穿着件洗得发白的蓝布裙，脸上带着泪痕，手里紧紧攥着块手帕。“民女梅香，
是戏班的旦角。”姑娘怯生生地福了福身，“大人，刘班主不是被鬼害死的，
他是被人害死的！”周铨示意她坐下说。梅香坐下后，定了定神，
才缓缓开口：“三天前晚上，我起夜时，看见班主和一个人在戏台后面说话，
那人穿着黑衣服，戴着帽子，看不清脸。我听见班主说‘十年前的事，我都按你说的做了，
你不能再逼我’，那人说‘林万山的女儿还活着，你要是不想让她知道真相，就乖乖听话’。
后来两人吵了起来，我吓得没敢再听，就回房了。第二天一早，就发现班主死在台上了。
”“林万山的女儿？”周铨追问，“她还活着？在哪？”梅香摇摇头：“我不知道，
班主没说。不过……”她犹豫了一下，从怀里掏出个小小的香囊，
“这是我在班主房里找到的，上面绣着个‘梅’字，不像是班主的东西。”周铨接过香囊，
放在鼻尖闻了闻，里面装的不是香料，而是些干燥的花瓣，
正是他昨晚在窗台上捡到的红梅花瓣。“这香囊是谁的？”“不清楚，”梅香说，
“但我前几天看见，街对面的胭脂铺老板娘，也戴着个一模一样的香囊。”周铨心里有了数。
他让梅香先回去，注意安全，又让人去查胭脂铺的老板娘。中午时分，
去查朱允文的赵勇回来了，脸色凝重：“大人，朱允文去年病死不假，但他死的前一天，
家里丢了个账本，据说他死前还喊着‘林家班索命’。还有，他有个儿子，叫朱安，
今年二十岁，在钦天监当差，负责观星象。”“钦天监？”周铨愣了一下，
“他一个知府的儿子，怎么进的钦天监？”“听说朱允文当年救过钦天监监正的命，
监正感恩，才把朱安弄进去的。”赵勇补充道，“对了，朱安还没成亲，性子孤僻，
平时很少出门。”周铨点点头，又问：“胭脂铺的老板娘查得怎么样了？”“查了，
老板娘姓苏，叫苏婉，三年前从苏州来的，开了家‘婉香阁’，卖胭脂水粉，听说生意不错。
有人说，她长得很像当年林家班的当家花旦林月娘。”林月娘？周铨赶紧翻出林家班的卷宗，
里面有张画像，画的是个穿着戏服的女子，眉眼弯弯，确实和梅香描述的苏婉有几分像。
“走，去婉香阁。”周铨站起身。婉香阁在城隍庙隔壁的巷子里，门面不大，
门口挂着块紫檀木的牌匾，上面刻着“婉香阁”三个字，字体娟秀。周铨推门进去，
一股浓郁的胭脂香扑面而来，店里摆着十几个胭脂盒，琳琅满目。柜台后坐着个女子，
穿着件藕荷色的旗袍，头发挽成个发髻，插着支碧玉簪，正是梅香说的苏婉。她看见周铨，
微微一愣，随即起身笑道：“这位客官，想买点什么？新到的玫瑰胭脂，很受欢迎。
”周铨没看胭脂，径直走到柜台前，把那个绣着“梅”字的香囊放在桌上：“苏老板，
这个香囊，你认识吗？”苏婉的脸色瞬间白了，手紧紧攥着衣角，
过了好一会儿才勉强笑道：“大人说笑了，这种香囊很常见，民女怎么会认识？”“是吗？
”周铨盯着她的眼睛，“可我听说，你也有一个一模一样的。而且，这香囊里的红梅，
只有城南梅园才有，而梅园的主人，是十年前苏州林家班的班主林万山。
”苏婉的身子晃了一下，眼泪突然掉了下来：“大人……您都知道了？