直到那令人厌烦的脚步声彻底消失，我才缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀垮了下来。后背的衣裳，被冷汗浸湿了一片，贴在身上，冰凉。

秋月瘫软在地，呜呜地哭出声："娘娘...吓死奴婢了...您怎么能...怎么能那样跟李总管说话啊..."

我走过去把她拉起来，拍了拍她裙子上的灰："怕什么？他不敢真动我。至少现在不敢。"

"可是...可是他说的话..."秋月抽噎着，担忧地看着我的菜地，"他是不是要使坏啊？"

我看着那几垄在阳光下舒展着嫩叶的小苗，心里也沉甸甸的。李德全最后那句话，绝不是空穴来风。他不敢明着毁我的地，但暗地里使点阴招，太容易了。

"兵来将挡，水来土掩。"我弯腰，小心翼翼地抚平一棵被秋月踩歪的小白菜苗，"秋月，以后咱们警醒点。特别是夜里。"

从那天起，我和秋月轮流守夜。冷宫破败，院墙塌了几处，防不住人。果然，没过几天，半夜就听到了窸窸窣窣的动静。

我握紧了白天藏在枕头下的半截破瓦片，屏住呼吸。秋月吓得浑身发抖，死死抓住我的胳膊。

月光下，一个黑影鬼鬼祟祟地翻过矮墙，蹑手蹑脚地朝我的菜地摸去。他手里好像还提着个桶。

我心脏咚咚直跳。等他走到菜地边上，刚要把桶里的东西往菜畦里倒，我猛地从藏身的断墙后冲出去，用尽全身力气，把手里的破瓦片朝他脑袋上砸去！

"啊！"一声短促的惨叫。

那***概没想到会有人埋伏，猝不及防，瓦片砸在他肩膀上，痛得他手一松，桶掉在地上，一股刺鼻的恶臭瞬间弥漫开来。

是粪水！还是那种沤了很久，又酸又臭的粪水！

那人见势不妙，捂着肩膀转身就想跑。

"秋月！拦住他！"我厉声喝道，自己也扑了上去，死死抓住那人的后衣领。

秋月虽然害怕，也尖叫着冲上来抱住了那人的腿。

那人拼命挣扎，力气很大。混乱中，借着月光，我看清了他的脸——是御膳房一个负责倒泔水的粗使小太监，叫小顺子。我认得他，以前我还在贵妃位时，他常来送点心，总是低着头，很老实的样子。

"小顺子！"我死死揪住他不放，"谁指使你的？说！"

小顺子被我喊破名字，吓得魂飞魄散，挣扎得更厉害了："娘娘饶命！娘娘饶命！奴才...奴才什么都不知道！"

"不知道？"我手上用力，指甲几乎掐进他肉里，"深更半夜，你提着一桶粪水来浇我的菜地？谁给你的胆子？！说！是不是李德全那个老阉狗？！"

"不...不是..."小顺子语无伦次。

"不说？"我冷笑，松开他衣领，却一把抓住他头发，狠狠把他往地上那摊散发着恶臭的粪水按去，"不说我就让你把这好东西全吃下去！"

"啊！不要！娘娘饶命！我说！我说！"小顺子魂飞魄散，脸离那滩污秽只有一寸，恶臭熏得他直翻白眼，"是...是刘公公！刘公公给了奴才二两银子，让奴才...让奴才把娘娘的菜地弄坏...说...说只要不出人命就行..."

刘公公？李德全的干儿子！果然是他！

"滚！"我松开手，厌恶地把他踹开，"回去告诉刘公公，还有他干爹李德全！再敢打我这菜地的主意，下次泼到他们脸上的，就不是粪水了！滚！"

小顺子如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连桶都顾不上拿。

院子里只剩下刺鼻的恶臭。秋月捂着鼻子，脸色发白："娘娘...这...这可怎么办啊..."

我看着那桶被打翻的粪水，大部分泼在了菜地旁边的空地上，只有一小点溅到了边角的几棵菜苗上。不幸中的万幸。

"打水。"我沉声道，挽起袖子，"把溅到的地方赶紧冲干净。剩下的...挖个坑，埋了。"

那晚之后，平静了几天。李德全那边似乎暂时消停了。也许是被我的狠劲吓住了，也许是在憋更大的坏招。

我的菜苗在提心吊胆中，顽强地生长着。小白菜最先能摘。虽然长得细细小小，但翠生生的，看着就喜人。

那天中午，我和秋月就煮了一锅白菜汤。清水煮的，只放了一点点我们偷偷攒下的粗盐。

汤是清的，白菜是寡淡的。但喝进嘴里，那点带着土腥气的、属于植物的清甜味道，却让我和秋月差点掉下眼泪。这是靠我们自己的手，从这片荒芜里种出来的活命粮。

"娘娘，真甜！"秋月捧着豁了口的粗瓷碗，小口小口地喝着，眼睛亮晶晶的。

"嗯。"我点点头，喉咙有点堵。这滋味，比宫里那些山珍海味，都让人踏实。

萝卜也长起来了，虽然个头不大，但圆滚滚的。我还种了些耐寒的菠菜、芫荽。冷宫这块小小的菜园子，成了我和秋月全部的希望和慰藉。我们像守护眼珠子一样守着它。

天气渐渐转凉。深秋的风带着刺骨的寒意。冷宫的炭火依旧时有时无，单薄的被褥根本挡不住寒气。我和秋月晚上只能挤在一起取暖。

更糟糕的是，宫里开始不太平了。先是几个洒扫的宫人染了风寒，接着蔓延开来。听说连新贵妃苏婉儿的宫里，也有宫女病倒了。太医们进进出出，气氛紧张。

消息闭塞的冷宫，也能感觉到那种恐慌。送饭的小太监来得更敷衍了，每次放下东西就跑，生怕多待一秒。

一天清晨，秋月去拿那点少得可怜的饭食，回来时脸色煞白，脚步踉跄。

"娘娘..."她放下食盒，声音都在抖，"外面...外面好多人都病了...烧得厉害，还咳血...听说...是瘟疫！"

瘟疫？！我的心猛地一沉。深宫大院，一旦瘟疫蔓延，后果不堪设想。尤其在这种缺医少药、人心惶惶的时候。

"御药房那边怎么说？太医呢？"我追问。

秋月摇头，带着哭腔："乱套了，全乱套了！药根本不够！听说...听说皇上把太医院的人都拘在景阳宫那边了，就怕新贵妃和她肚子里的龙胎有事...其他宫的人...只能硬熬着..."

我的心一点点沉下去。这就是皇宫。那个男人的心，永远只偏在他最在意的人身上。其他人，包括我这个曾经被他捧在手心的贵妃，都不过是随时可以丢弃的草芥。

接下来的日子，恐慌像冰冷的藤蔓，紧紧缠住了整个皇宫。咳嗽声、压抑的哭声，即使在冷宫这偏僻角落，也隐约可闻。死亡的气息弥漫开来。

我和秋月把冷宫的门闩得死死的，用能找到的所有破布堵住门窗缝隙。我们每天用存下的水反复洗手，祈祷着这可怕的瘟神不要降临到我们头上。

然而，该来的还是来了。

先是秋月开始咳嗽，低烧。她强撑着说没事，是着凉了。但很快，她的脸颊泛起不正常的潮红，呼吸也变得急促。

我摸她的额头，烫得吓人。

恐惧像冰水一样瞬间浇透了我全身。我翻箱倒柜，找出最后一点之前偷偷藏下的、治疗普通风寒的草药，熬成浓浓的汤给她灌下去。

但没用。她的症状越来越重，开始咳血，人也陷入了昏沉。

"娘娘...冷...好冷..."秋月蜷缩在薄薄的被子里，瑟瑟发抖，眼神涣散。

我紧紧抱着她，把自己的被子也裹在她身上，心如刀绞。不行！不能眼睁睁看着她死！我猛地站起来，冲到门口。

我要出去！我要找药！哪怕去求！去偷！去抢！

我用力去拉那沉重的门闩。刚拉开一条缝，一股大力猛地从外面撞来！

"砰！"

门被撞开，我猝不及防被撞得倒退几步，摔倒在地。

"娘娘！"秋月在床上发出微弱的惊呼。

撞进来的是两个蒙着口鼻、穿着禁卫军服饰的人！他们眼神凶狠，手里拿着棍棒和绳索，不由分说就朝我扑来！

"你们干什么？！"我惊怒交加，挣扎着想爬起来。

"奉旨！冷宫有人染疫！为防扩散，即刻封宫！所有人不得出入！"其中一个禁卫军粗声吼道，一棍子就朝我挥来！

我狼狈地就地一滚，躲开了棍棒，但手臂还是被擦了一下，**辣地疼。

封宫？这就是要把我们活活困死在这里！

"秋月只是风寒！不是瘟疫！"我嘶喊着，试图冲过去护住床上的秋月。

"是不是，你说了不算！"另一个禁卫军冷笑，一棍子砸在旁边的破桌子上，木屑纷飞，"上头有令，染疫宫室，一律封死！省得祸害别人！"

他们根本不想听任何解释，只想执行命令。其中一个拿着绳索就朝我套来，另一个则提着棍棒走向床边，眼神冰冷地看着已经意识模糊的秋月。

"不——！"一股血气直冲头顶！我像疯了一样扑过去，狠狠撞在那个走向秋月的禁卫军身上！

"臭娘们！找死！"被我撞开的禁卫军恼羞成怒，反手一棍子狠狠砸在我背上！

"呃！"剧痛袭来，我眼前一黑，喉咙里涌上一股腥甜。我扑倒在地，感觉骨头都要断了。

"娘娘！"秋月挣扎着想爬起来，却咳出一大口血，染红了前襟。

"秋月！"我目眦欲裂。

那个禁卫军看着秋月咳出的血，眼中闪过一丝恐惧和厌恶，更是认定了她染了瘟疫。他举起棍棒，竟是要朝着秋月打下去！大概是想让她安静点！

"住手！"我用尽最后力气嘶吼，挣扎着想爬起来，却牵动背上的伤，痛得几乎晕厥。

就在这千钧一发之际——

"住手！"

一个威严又带着一丝焦急的男声在门口响起！

那声音太熟悉了！熟悉到我全身的血液都在瞬间凝固！

两个凶神恶煞的禁卫军动作猛地僵住，惊愕地回头看向门口。

冷宫破败的门框处，逆着光，站着一个高大的身影。明***的龙袍在昏暗的光线下刺得人眼睛发疼。他身后跟着几个同样蒙着口鼻、但服饰明显更高级的侍卫，还有脸色惨白、满头大汗的李德全。

皇帝！宇文昊！

他竟然来了！在这个瘟疫横行、人人自危的时候，来到了这肮脏破败、被视为疫病之源的冷宫！

两个禁卫军吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，浑身筛糠："皇...皇上万岁！"

宇文昊没有看他们，他的目光，像两道冰冷的探照灯，先是扫过一片狼藉的屋子，落在我狼狈趴在地上的身影上，停留了一瞬，带着一种我无法解读的复杂。然后，他的视线猛地钉在了床上咳血不止、奄奄一息的秋月身上。

他的眉头狠狠拧紧，眼中瞬间翻涌起剧烈的惊怒和...一丝不易察觉的恐惧？

"怎么回事？！"他的声音低沉，蕴***风暴，"谁给你们的胆子在这里动粗？！"

"回...回皇上！"其中一个禁卫军抖得不成样子，"奉...奉刘公公之命，此...此宫发现疫病，为防扩散，按...按规矩封宫..."

"刘公公？规矩？"宇文昊的声音冷得像冰渣，"朕何时下过旨，要封死自己的妃嫔？！"

他的目光转向跪在门口，抖得比那两个禁卫军还厉害的李德全。

李德全扑通一声，五体投地："皇上息怒！皇上息怒！奴才...奴才也是刚得知消息！是底下人办事不力，曲解了宫规！奴才该死！奴才该死！"

宇文昊没理他，目光再次落回我身上。我忍着背上的剧痛，挣扎着坐起来，嘴角还挂着刚才被打出来的血丝。我看着他，看着这个曾把我捧上云端又亲手推入地狱的男人。他的脸上有震惊，有怒意，还有一丝...我看不懂的焦灼？

他怎么会来？是因为听说冷宫有人染病，怕波及他的新宠？还是...别的？

"向晚..."他终于开口，叫了我的名字。声音里听不出太多情绪，但似乎比刚才少了几分冰冷。

我没有回应。只是咬着牙，挪到床边，用袖子擦去秋月嘴角的血迹。她烧得迷迷糊糊，嘴里无意识地呢喃着："冷...娘娘...冷..."

宇文昊看着秋月的样子，脸色更加难看。他沉声对身后吩咐："传太医！立刻！"

"皇上！"李德全猛地抬头，声音都变了调，"不可啊！这...这冷宫已是疫病之源，太医们都在景阳宫那边护着贵妃娘娘和龙胎，分身乏术啊！而且...而且万一..."

"朕说，传太医！"宇文昊的声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威压，"立刻！把太医院院正给朕叫来！景阳宫那边，留两个当值的即可！"

李德全吓得一哆嗦，再不敢多言，连滚爬爬地出去传令了。

宇文昊又看向地上跪着的那两个禁卫军，眼神森寒："拖下去，杖毙。"

"皇上饶命！皇上饶命啊！"那两个禁卫军魂飞魄散，哭喊求饶，却被宇文昊带来的侍卫毫不留情地拖了出去。

冷宫里只剩下我和昏迷的秋月，还有站在门口，脸色阴晴不定的宇文昊。刺鼻的粪水味、血腥味和草药味混杂在一起。

他向前走了几步，停在离我还有几步远的地方。明***的龙袍在这破败的环境里显得格外突兀和刺眼。他的目光，终于仔仔细细地落在了我身上。

我穿着洗得发白、沾满泥土的旧宫装，头发因为刚才的撕扯而散乱，脸上有泥污，嘴角有血渍，背上还**辣地疼。狼狈不堪，形同乞丐。

他的眼神剧烈地波动着，震惊、错愕、难以置信，甚至还有一丝...痛楚？他看到了我露出的手腕，瘦骨嶙峋，上面还有几道劳作留下的划痕。他看到了我那双沾满泥土、指甲缝里都是黑泥的手。

"你..."他似乎想说什么，喉咙却哽住了。他的视线缓缓移开，终于落在了屋子角落——那里放着我的农具，破锄头，破筐，还有几个装着不同种子的破罐子。最后，他的目光透过破窗，落在了院子里那块小小的、生机勃勃的菜地上。

绿油油的小白菜，挺拔的萝卜缨子，还有几簇开着小花的芫荽...在深秋萧瑟的冷宫里，倔强地生长着。